신재생에너지란 무엇일까요?
신재생에너지는 화석에너지에 반대되는 개념의 에너지를 뜻합니다. 영어로는 Re-Newable Energy라고 표현을 하죠.
신재생에너지로는 태양열, 태양광, 풍력, 수력, 지열, 조력 등이 있죠. 이 중 수력발전은 오래 전부터 활용되어오던 방식이며, 최근들어 많은 관심을 받는 것이 풍력과 태양광입니다.
화석에너지의 대표라 할 수 있는 화력발전은 석탄이나 석유, 가스로 물을 끓여 그 증기로 발전기를 돌려 전기를 생산하는 방식입니다. 발전기를 돌려 그 운동에너지로 전기를 만드는 방식은 수력발전, 풍력발전, 태양열발전도 마찬가지입니다.
반면에 태양광은 집광판에서 전기를 만들어 내는, 전혀 다른 방식의 발전입니다.
그렇다면 원자력은 화석에너지가 아닌데 신재생에너지에 포함될 수 있을까요? 이 부분에 대해서는 사람마다 의견이 다릅니다만, 에너지의 위험성에 대해 생각한다면 방사능의 관리가 까다롭고 한 번 사고가 나게되면 그 피해가 걷잡을 수 없기 때문에 지구 환경을 생각하는 부분을 포함하여 정리한다면 원자력은 신재생에너지는 아닙니다. (ⓒWindKorea)
인류는 생존을 위해 에너지를 필요로 합니다. 그리고 에너지를 얻기 위해서는 필연적으로 자연을 훼손하게 됩니다. 그렇다면 자연의 훼손을 최소화하면서 가장 많은 에너지를 얻을 수 있는 방법은 무엇일까요?
그것은 바로 풍력발전입니다. 풍력발전은 발전단지 건설 과정에서도 다른 에너지에 비해 자연 훼손이 가장 적으며, 완공 후 에너지를 생산하는 단계에서는 자연의 훼손이나 환경오염이 거의 발생하지 않습니다.